五月雪 - - -

賞油桐花快訊

攝影／曾傳明 撰文／Freeman

你知道嗎？暖暖近郊也有美麗的油桐花可賞！過暖暖苗圃後，再往七堵方向的山徑前進，俯看暖暖及七堵一帶好山好水風景後，往泰安路途中，有一不知名山谷中，每年四五月、春夏季交會時，原本綠色的山巒，仿佛一瞬間變色，忽然爆出滿山遍野的白色油桐花，就像五月雪，散落滿山谷。

油桐（Tung tree or Tung oil tree），學名為「Aluerites fordii Hemsi」，花期為四月至七月之間，白淨的油桐花瓣。木油桐，學名為「Aleurites montana」，花期為三至五月。油桐為落葉性喬木，樹型修長，可高達十公尺，屬為大戟科油桐屬，樹冠成水平展開，層層枝葉濃密，耐旱耐瘠，為良好園景樹及行道樹種。油桐樹皮平滑，灰色，葉互生，花白色、稍帶一點紅色；雌雄同株異花，花瓣五片，雄花具雄蕊八至十蕊，果實內有種子三至五顆。

每年油桐花開時，偕妻同行，散步至油桐花山徑，白淨的油桐花瓣隨風飄落，散落一地的花瓣像白地毯鋪滿小山徑；經過時，彎下腰，拾起一朵油桐花，閉上眼，深深一吸氣，淡淡的花香會傳入你的腦中哦！置身此境，聞此花香，會有一種幸福的感覺。（編註：油桐分為二種，一為三年桐，又名光桐；一為千年桐，又名皺桐、木油桐、廣東油桐。據專家說，分辨二者要看它們的果實，光桐的果實光滑無皺紋，千年桐的果實表皮皺皺的，故稱為皺桐。在台灣，以皺桐較常見。

油桐的樹幹筆直，因為它的種子富含油脂，可以製造工業用的桐油，所以它曾是經濟樹種，在台灣中北部低海拔的山區常常可以見到它們的群落。

油桐四季的風貌不同，變化十分大。晚春四、五月間，似雪繁花綴滿嫩綠的枝椏；夏季，雪白的花消逝無蹤，綠葉滿枝；蕭瑟的秋天，綠葉轉為枯黃，落葉飄滿一地；清冷的冬季，光禿的樹枝又展現蒼勁堅韌的另一種面貌。

在生態上，油桐因為葉基有一對杯狀腺體，與花的功能相仿，所以具有吸引螞蟻、蜜蜂、蝴蝶等昆蟲的功能，所以油桐也扮演著蜜源植物的角色。﹝參考資料：《樹木家族──台灣樹木的寫真記錄》，張集益著，晨星出版社。﹞）●

皺桐樹葉